음악 저작권은 유튜브를 운영하는 크리에이터에게 필수적인 지식입니다. 커버곡 영상 하나로 수익을 올릴 수 있을지, 혹은 채널 전체가 경고를 받을지는 이 저작권 이해에 달려 있습니다. 복잡해 보이지만, 이 글을 통해 명확하고 실용적으로 정리해 드리겠습니다.
커버곡, 수익 받을 수 있을까?
많은 유튜버들이 가장 먼저 궁금해하는 것은 ‘커버곡을 부르면 수익을 받을 수 있나요?’라는 질문입니다. 결론부터 말하자면, 원곡자(저작권자)의 허락이 있을 경우에만 수익화가 가능합니다. 유튜브에서는 ‘뮤직 파트너십’이라는 시스템을 통해 일부 곡에 대해서는 자동으로 수익 분배가 설정되어 있는 경우도 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 저작권자의 동의 없이는 영상이 ‘제한됨’ 또는 ‘수익창출 불가’로 표시될 수 있습니다. 예를 들어, BTS나 IU 같은 유명 아티스트의 노래를 무단으로 커버하고 업로드할 경우, 음원사에서 영상 전체를 차단하거나, 수익을 가져가는 조치를 취할 수 있습니다. 따라서 커버 영상을 만들기 전에는 반드시 원곡의 저작권 소유 여부와 유튜브 정책을 확인해야 합니다. 특히 중요한 점은 단순히 ‘연주만 했다’, ‘음정 바꿨다’고 해서 저작권이 면제되는 것이 아니라는 점입니다. 원곡의 멜로디, 코드, 가사 등이 원형 그대로 포함되어 있다면 이는 명백한 저작물 사용이며, 사전 허락이 필요합니다.
저작권 신고와 저작권 침해, 뭐가 다를까?
유튜브에서 흔히 보는 ‘이 콘텐츠에는 제3자의 저작권 콘텐츠가 포함되어 있습니다’라는 문구는 바로 ‘콘텐츠 ID(Content ID)’에 의한 자동 감지 시스템입니다. 이는 유튜브가 보유한 음원 데이터베이스와 비교해 유사한 부분이 있는지를 자동으로 탐지해 알려주는 기능입니다. 하지만 이 시스템에 잡혔다고 해서 무조건 저작권 침해가 되는 것은 아닙니다. 저작권 침해는 법적으로 문제의 소지가 있으며, 저작권자가 유튜브 측에 ‘직접 삭제 요청’을 하거나 법적 대응을 취할 수 있는 사안입니다. 반면, 콘텐츠 ID는 ‘자동 탐지’ 수준으로, 수익을 저작권자에게 자동 분배하거나 영상에 광고를 붙이게 하는 기능입니다. 저작권 침해가 누적되면 채널이 삭제될 수 있는 위험이 있고, 이와 관련된 유튜브의 스트라이크 제도는 최대 3회 누적 시 채널이 영구 정지됩니다. 즉, 콘텐츠 ID는 경고의 신호탄, 저작권 침해는 실제 폭발이라고 생각하시면 됩니다. 때문에 유튜브 영상 제작자는 항상 사용한 음원이 저작권이 있는지, 혹은 프리 라이선스인지 확인하고 사용하는 습관이 필요합니다.
저작권 걱정 없는 안전한 음악, 어디서 찾을까?
음악을 활용한 콘텐츠를 만들 때 저작권 걱정을 줄이는 가장 좋은 방법은 ‘저작권 없는 음악’을 사용하는 것입니다. 대표적으로 유튜브 오디오 라이브러리, 프리뮤직 아카이브(FMA), Bensound, Epidemic Sound, Artlist 같은 유료/무료 플랫폼에서 제공되는 음원을 사용하는 것을 추천합니다. 유튜브 오디오 라이브러리는 누구나 무료로 사용할 수 있으며, 상업적 이용이 가능한 곡들도 있어 초보 유튜버들에게 매우 유용한 자원이 됩니다. 단, 일부 음악은 ‘크레딧 표기 조건’이 있으니, 영상 설명란에 반드시 출처를 명시해야 하는 경우도 있습니다. 또한, 구매한 음원이라 하더라도 플랫폼 별 라이선스가 다르므로 ‘유튜브 사용 가능’ 여부를 다시 한 번 확인하는 것이 좋습니다. 만약 자신이 직접 작곡한 곡이라면 본인 명의로 등록된 저작물로써 자유롭게 사용할 수 있으며, 이 경우 유튜브 수익화도 별도의 제약 없이 가능합니다.
결론: 유튜버라면 저작권은 ‘선택’이 아니라 ‘책임’입니다
음악 저작권은 단순히 법적인 개념을 넘어, 콘텐츠 제작자의 책임과 직결된 문제입니다. 무심코 삽입한 배경 음악 한 곡이 수익을 가로막고, 채널을 위태롭게 할 수 있습니다. 특히 ‘커버 영상’을 주 콘텐츠로 삼는 크리에이터라면 반드시 사전 허락을 받거나 정식 라이선스를 구매해야 합니다. 저작권 문제는 결국 ‘몰라서 당하는 일’이 가장 위험한 법입니다. 지금부터라도 저작권에 대한 개념을 확실히 알고, 안전하게 수익화할 수 있는 콘텐츠 운영 전략을 세워보시길 바랍니다. 이 글이 유튜버와 크리에이터 여러분이 저작권을 쉽게 이해하고 현명하게 대응하는 데 도움이 되기를 바랍니다.